有一位老阿嬤行動不方便，家人特地請了一位外籍看護陪著她，晚上看護就睡在老阿嬤床邊的一個單人床上。據說老阿嬤待人客氣，一向不喜歡麻煩別人，有一天夜裏可能是想上廁所，不忍喚醒沈睡中的外勞，老阿嬤獨自起床，很不幸的跌倒了，撞擊聲響驚醒外勞及家人，她的孩子緊急將她送來本院急診。腦部電腦斷層顯示嚴重的腦內出血，且病人已呈現重度昏迷。
家屬表明要極力搶救，經過腦部開刀手術，老阿嬤雖然保住一命，但卻無法自行有效呼吸，從此變成了植物人和依賴呼吸器維生的機器人。一住就是五年多，這些年來至少有兩位醫生和家屬開過家庭會議，醫療團隊認為老阿嬤沒生活品質，只要呼吸器拔掉，老阿嬤就可以解脫了，一開始時家屬態度很強硬，甚至為了申請外籍看護和醫院起衝突。當時醫療團隊認為除非是家屬要讓病人在家使用呼吸器，否則沒有必要再申請一名外勞。
最近這兩三年來，家屬很少來探視老阿嬤了，或許是在外地工作舟車勞累，或許是看了會傷心，家屬大多只在每月繳錢的時候才會出現。老阿嬤的身體越來越僵硬，雙腳明顯的攣縮。
某一天的中午，我翻開被單，發現老阿嬤的腳變形的更嚴重了，緊繃的皮膚看起來就像隨時就要撐破似的，這個影像令人不捨。當下我請護理師幫忙連絡家屬，希望家屬來院會談，隔天家屬果真依約前來。
阿嬤的大兒子一見到我就說：「陳醫師，聽說妳要和我會談，我昨晚整夜失眠，因為我知道妳要和我談什麼。」
「是啊！我實在忍不住了，五年多了，阿嬤所受的苦和你們內心所受的煎熬，也夠了吧！」我只簡單的說，我相信家屬明瞭我的意思。
「陳醫師，事實上過年前我們家人也曾討論過這件事，看媽媽變成這樣，我們也很捨不得，以媽媽不想麻煩人的個性，她一定不希望自己變成這個樣子，這件事情早應該做個了結了。我很清楚的知道在五年多前，就是母親倒地的那一天，她就離開我們了，這幾年是我們自己在自欺欺人。」聽到家屬這麼說，我心裏篤定多了。
「你的想法很好，老阿嬤終於可以脫離苦海了。」
「不過我還得再回去和弟弟妹妹們商量，過幾天是母親節他們都會回來，就等過節後我再回覆討論結果好嗎？」
還要等？我心裏想老人家受的苦已經夠多、夠久了，為什麼還要等什麼節日呢？不過總算得到家屬正面的答覆，這也是個好消息。
母親節過後的第一天，家屬果真來電：「陳醫師，我們家人討論過了，決議這個星期五去接媽媽回家。」
聽到這個好消息之後，每次的查房我都會特地對著這位意識昏迷的老阿嬤說：「阿嬤！妳快要回家了哦！再過幾天妳的孩子就要來接妳回家了哦！」。
就在約定拔管的這一天，二十多位家屬擠進了慢性呼吸照護病房，當我到達病房時，嗎啡與鎮靜劑早已給了第一次劑量。老阿嬤的眼睛突然睜開了，哇～好亮的眼睛！照顧她這麼多年，第一次看到她眼睛睜開，還睜得這麼大，且眼神是那樣的祥和，家屬看了也很驚訝，我請家屬向阿嬤道謝、道愛，道別離。
「阿嬤！現在您的身體都好了，病痛都解除了，您的孩子、孫子也都來了哦！他們一起來接您回家，等一下我要幫您拔管。」老阿嬤似乎聽見了，眼睛緩緩的閉上，只留下微微的細縫，我用手輕輕的幫她闔上雙眼，接著將維生設備撤除，在家人的陪伴中，兩個小時後，老阿嬤就像在睡夢中很安詳的往生了。
就在此時，大兒子說：「我們要代替媽媽向陳醫師說謝謝。」接著所有家屬一致向我行鞠恭禮，這種氣氛令我感動的流下淚來，我心想：「我是不是應該更早將家屬找來，好讓老阿嬤早一點解除痛苦?」
在場的團隊夥伴在送走老阿嬤後都紛紛表示：「阿嬤終於解脫了，今天的氣氛好感人哦！」
事實上幾年前我也曾經向家屬提過維生設備的撤除，但當時家屬還想不開。
「醫療如果只是讓病人受苦，那就稱不上醫療而是傷害病人的行為。」很沈痛的呼籲我們的醫界與社會大眾，不要讓這類病人再受這些苦了；放下自己是智慧，放下別人是慈悲！
<本專欄反映專家意見，不代表本社立場>
沒有留言:
張貼留言